화산의 분화구에 생성된 것으로 해발 2,200m 높이에 위치해 있으며 백두산의 가장 높은 곳에 위치해 있다는 데에서 "천지"라는 이름이
붙여졌습니다. 원형을 띠고 있으며 전체 면적은 10㎢, 호수주위 길이가 14㎞, 평균수심이 204m 정도입니다. 천지의 물이 흘러 장백
폭포와 온천을 형성하며 폭포에서 내려오는 길에는 천지를 닮은 작은 호수가 있어 '소천지'라고 불립니다. 천지의 수심 중 가장 깊은
곳은 373m 그래서 중국에서는 가장 깊은 화구호(칼데라호)로 알려져 있습니다. 이 곳의 연평균기온은 -7.3℃, 평균수온은 0.7-11℃이며
11월에 얼어붙었다가 6월이 되어서야 녹는데 얼음의 두께가 1.2m나 된다고 합니다.
 
천지의 수질이 매우 깨끗하여 먹을 수도 있으며, 주로 지하수와 강수량으로 채워지며 이곳에는 잉어를 비롯한 몇 종류의 어종이
서식하고 있고 중국과 북한의 국경 호수로서 압록강과 두만강, 송화강의 발원지이기도 하지만 이 곳의 기후가 불규칙하고 거센
바람과 안개 및 비가 자주 발생하여 여행객들이 맑은 날에 천지의 아름다운 광경을 볼 수 있기란 쉽지 않습니다.